Jacques Chirac a été accueilli mardi en héros par le monde paysan au Salon de l'agriculture. La cohue qui a accompagné sa visite était à la hauteur de la popularité qu'il semble avoir gardée au sein d'un monde paysan plus critique à l'égard de son successeur Nicolas Sarkozy.

"Je suis toujours heureux quand je suis au Salon de l'Agriculture ou avec les agriculteurs en général", a-t-il déclaré à la presse peu après son arrivée.  L'agriculture "c'est la vie, c'est la création, c'est l'ingéniosité, c'est la générosité", a-t-il ajouté.

Saluant enfants et agriculteurs venus à sa rencontre, l'ex-président en costume gris et cravate noire s'est fait présenter quelques animaux. Il a goûté de la viande, bu un verre de lait et s'est vu offrir un plateau de fromages, des fruits, des fleurs et moult produits du terroir.

Il était accompagné du ministre de l'Agriculture Bruno Le Maire, du président du groupe UMP à l'Assemblée nationale Christian Jacob et de l'ancien ministre de l'Ecologie Jean-Louis Borloo, venu à sa demande, a précisé l'entourage de Jacques Chirac. Cette escapade ressemble à une bouffée d'air frais pour l'ancien chef de l'Etat, avant le procès de l'affaire des emplois présumés fictifs de la mairie de Paris qui s'ouvrira le 7 mars.