| Pierre Messmer, qui avait été ministre des Armées du général de Gaulle (1960-1969), avant d'occuper Matignon de 1972 à 1974, est décédé mercredi au Val-de-Grâce à l'âge de 91 ans. Né le 20 mars 1916 à Vincennes, Pierre-Auguste Messmer rejoint Londres dès juin 1940, et prend part aux combats de la France libre, notamment à Bir Hakeim et El Alamein. En août 1944, il entre à Paris avec la 2ème DB.
Parachuté au Tonkin en août 1945, fait prisonnier par le Viet-Minh, il s'évade, avant d'être démobilisé en janvier 1946. Il devient directeur du cabinet du Haut-Commissaire en Indochine, puis gouverneur de la Mauritanie (1952), et de la Côte d'Ivoire (1954), et en 1956, directeur du cabinet de Gaston Defferre, alors ministre de la France d'outre-mer. Haut-commissaire de la République au Cameroun (1956-58), en Afrique Equatoriale française (1958), puis en Afrique Occidentale française (1958-59), Pierre Messmer prépare l'indépendance des colonies françaises en Afrique, puis devient ministre des Armées de de Gaulle.
Titulaire du portefeuille des DOM-TOM en 1971-72, avant sa nomination à Matignon, il est ensuite président du Conseil régional de Lorraine (1978-1980), député européen (1979-1984). Il se retire de la vie politique en 1989. Elu à l'Académie française en 1999 au fauteuil de Maurice Schumann, il était Grand-croix de la Légion d'honneur, membre depuis 1988 de l'Académie des sciences morales et politiques dont il a été secrétaire perpétuel. En juin 2006, il avait été nommé chancelier de l'Ordre de la libération.
Nicolas Sarkozy a fait l'éloge d'un "homme de devoir, homme de conviction", qui aura "incarné la fidélité sans faille au général de Gaulle". Pour l'ex-chef de l'Etat Jacques Chirac, l'ancien Premier ministre de Georges Pompidou était "un grand Français" et "un héros de la France combattante, de Bir Hakeim à la Libération de Paris".
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