Danielle Mitterrand est décédée le 22 novembre 2011 à 2h du matin à l'hôpital Georges-Pompidou à Paris. Née le 29 octobre 1924 à Verdun, dans la Meuse, l'ancienne Première dame souffrait de problèmes respiratoires. Née Danielle Gouze, Danielle Mitterrand s'était engagée à 17 ans dans la Résistance comme infirmière bénévole. C'est à Cluny, en Bourgogne, dans la maison familiale où s'est réfugié son père, qu'elle rencontre le capitaine "Morland", alias François Mitterrand, alors recherché par la gestapo. La mariage est célébré le 27 octobre 1944.

Elle accompagne son mari pendant toute sa carrière politique et lors des nombreuses campagnes qu'il mène entre la guerre et 1981, et son élection à la présidence de la République, et sa réélection en 1988. A l'Elysée, elle refuse de se laisser enfermer dans le protocole et parvient à utiliser la tribune que lui offre sa place d'épouse du chef de l'Etat pour se consacrer à la défense des droits de l'Homme. En 1986, elle crée la fondation France-Libertés qui a fêté en octobre son 25e anniversaire. En 1992, elle échappe à un attentat (avec le ministre de la Santé et de l'action humanitaire, Bernard Kouchner) lors d'un voyage dans le Kurdistan irakien.

Tout au long de sa vie, Danielle Mitterrand s'était surtout fait connaître par une infatigable activité de militante des droits de l'homme et consacrée à la défense des peuples opprimés: soutien aux peuples kurde, tibétain, à Cuba, au sous-commandant Marcos (Mexique), partage équitable de l'eau ou dénonciation de l'esclavagisme, les causes qu'elle a ardemment défendues étaient nombreuses.

Mère de deux fils, Gilbert et Jean-Christophe (le troisième, Pascal, est décédé à l'âge de 2 mois), grand-mère et arrière grand-mère, elle ne ménageait pas son temps pour honorer la mémoire de son époux, mort en 1996. Lors de ses obsèques, on se souvient qu'elle avait étreint avec tendresse Mazarine, la fille longtemps cachée que François Mitterrand avait eue avec une autre femme. "Première dame de France, ce n'est pas un statut officiel. L'important, c'est ce qu'on veut, ça dépend de la personnalité", affirmait toujours Danielle Mitterrand.