Eric Besson a lancé lundi le débat sur l'identité nationale avec l'ambition de valoriser les valeurs républicaines et "la fierté d'être Français". Ce débat, l'une des promesses de campagne de Nicolas Sarkozy, se déroulera jusqu'au 31 janvier 2010 et le ministre de l'Immigration et de l'Identité nationale en fera la synthèse le 4 février lors d'un colloque.

Le débat "va nous permettre d'essayer de redéfinir ce que nous retenons de notre passé, parce que nous sommes des héritiers d'un patrimoine riche, ce que sont nos valeurs aujourd'hui - liberté, égalité, fraternité, mais aussi laïcité, égalité homme-femme et ce que va être notre avenir commun", explique Eric Besson dans une vidéo sur le site internet www.debatidentitenationale.fr .

Dans un sondage CSA publié dimanche dans Le Parisien, 60% des Français se disent favorables à cette initiative. Une enquête BVA publiée jeudi dernier montrait toutefois que 64% assimilaient le débat à "une opération électorale".

Deux membres du gouvernement venus de la gauche ont fait entendre leur réserve. Ainsi Martin Hirsch, Haut commissaire aux Solidarités actives, a-t-il estimé jeudi dernier que la France n'avait "pas de problème d'identité". "C'est un débat 100% politique". Bernard Kouchner a aussi pris ses distances en disant se méfier "des débats théoriques". "Pour nous, notre avenir est dans l'Europe, voilà le débat qu'on doit mener, indépendamment des valeurs de la France que tout le monde connaît ou reconnaît", a-t-il dit sur France Info.