Claude Guéant, s'en prend maintenant à l'immigration du travail, en affirmant que la France "n'a pas besoin de maçons, de serveurs de restaurants" car elle dispose "de la ressource" nécessaire. Le gouvernement veut diminuer l'immigration légale de 200.000 à 180.000 titres de séjour par an, au risque de s'attirer de nouvelles critiques sur une concurrence avec le Front national concernant la question migratoire.

"Contrairement à une légende, il est inexact que nous ayons besoin de talents, de compétences" issues de l'immigration, a affirmé dimanche Claude Guéant au Grand rendez-vous Europe1/Le Parisien. Même si, a-t-il ajouté, "il y a de l'ordre de 2.000 personnes -on peut avoir ces besoins- qui viennent chaque année à ce titre" légalement en France. "Mais on n'a pas besoin de maçons, de serveurs de restaurants. Il y a en France la ressource", a-t-il dit.

En avril, le gouvernement avait déjà fait savoir qu'il comptait réduire la liste des "métiers en tension" pour lesquels les employeurs peuvent recruter des immigrés faute de candidats adéquats, fixant comme priorité la formation des chômeurs pour occuper ces postes. L'immigration annuelle au titre du travail concerne 20.000 personnes.

Cette décision avait suscité un tollé du côté des syndicats et la réserve du patronat plaidant pour un pays "ouvert". Un arrêté de 2008 définit pour chaque région une liste de métiers -une trentaine au total- ouverts aux étrangers: il s'agit pour l'essentiel de professions qualifiées et techniques -informaticien, géomètre, contrôle comptable- et aussi liées au bâtiment et aux travaux publics.