La rencontre entre Angela Merkel et Nicolas Sarkozy, prévue lundi soir à Berlin, a été repoussée in extremis au 14 juin. "Les consultations prévues ce soir entre la chancelière et le président français sont repoussées d'une semaine pour des raisons de calendrier", selon un communiqué de la chancellerie.

L'annulation in extremis d'une rencontre bilatérale de ce type est extrêmement rare. Elle a été annoncée alors que Mme Merkel présentait les grandes lignes du budget allemand 2011, qui prévoit des coupes drastiques afin de réduire le déficit public de l'Allemagne. Angela Merkel se trouve en position inconfortable sur son front politique intérieur depuis la démission-surprise du président Horst Köhler la semaine dernière et un désaveu aux régionales de mai en Rhénanie.

L'élaboration du projet du budget fut difficile et Merkel devait, en fin de journée, défendre le texte devant les chefs de groupe parlementaire. Sarkozy et Merkel avaient prévu un dîner de travail, notamment pour préparer le sommet européen de Bruxelles du 17 juin ainsi que les prochaines réunions des G8 et G20 au Canada.

Depuis trois mois, les accrochages se sont multipliés de part et d'autre du Rhin autour de la gouvernance économique de l'Europe et des réticences de Berlin à voler au secours de la Grèce. La ministre française de l'Économie, Christine Lagarde, a lancé publiquement des coups de griffe contre l'Allemagne, dénonçant pêle-mêle son excédent commercial insupportable pour ses voisins de la zone euro ou sa décision d'interdire certaines ventes à découvert d'obligations d'État. La France reproche aussi à sa voisine d'avoir retardé le plan de sauvetage de la zone euro.