Une vague de chaleur sévit depuis le début de la semaine en France et pourrait, après une brève accalmie, durer quinze jours à vingt jours supplémentaires. Lors du conseil des ministres, Jacques Chirac a appelé "tous nos concitoyens à veiller au respect des règles de prévention qui permettent d'éviter bien des drames".

"Je leur demande aux français d'être vigilants et de manifester toute leur solidarité à l'égard des personnes fragiles, dans leur famille et leur voisinage", a ajouté le chef de l'Etat, dont les propos étaient rapportés par le porte-parole du gouvernement.

"Aujourd'hui, notre priorité, c'est de répondre aux besoins des personnes les plus isolées et les plus vulnérables", a renchéri Dominique de Villepin après avoir rendu visite aux pensionnaires d'une maison de retraite du XIVe arrondissement de Paris.

A sa sortie de la maison de retraite Sainte-Monique, le Premier ministre a rappelé que des mesures avaient été prises pour "tirer les leçons" de l'été 2003: renforcement des personnels et création de "pièces rafraîchies" dans la plupart des établissements.