Comme chaque année depuis plus de 30 ans, Jacques Chirac a pris son bain de foule au Salon de l'Agriculture. Le président agé de 74 ans n'a pas ménagé ses efforts, goûtant ici un morceau de mimolette, là un verre de cidre, distribuant des bises aux enfants, posant sans relâche devant "Titine" la vache limousine ou "Aladin" le taureau gascon. Il a admiré ces animaux "superbes", caressé le pompon ornant la tête d'un mouton Pyrénées, pris un chevreau dans ses bras.

"Chirac, Chirac", ont entonné des admirateurs à plusieurs reprises. "Merci, M. le président", ont clamé quelques-uns près du stand "Bière et saveurs". Pour son dernier Salon de agriculture, Jacques Chirac a pu constater samedi sa popularité auprès du monde paysan .

"C'est mon dernier salon et pour vous, en tant que président, probablement aussi", lui lance dès son arrivée Jean-Baptiste Magnan, un agriculteur de Mayenne bientôt à la retraite. Comme à chaque fois que son départ de l'Elysée est évoqué, Jacques Chirac sourit en guise de réponse, laissant planer le doute sur ses intentions quant à un éventuel troisième mandat.

Lors d'une intervention au stand des chambres d'agriculture, il s'est projeté dans l'avenir en appelant à défendre les intérêts français sur la scène européenne - avec la réforme annoncée de la Politique agricole commune à l'horizon 2013 - et planétaire, à l'Organisation mondiale du Commerce. Il s'est dit à cet égard "profondément choqué" par "certaines attitudes" du commissaire européen au Commerce, Peter Mandelson.