Le président français, en visite d'État aux États-Unis, s'est livré, ce mercredi, à un question-réponse entouré par plus d'un millier d'étudiants de l'université George Washington. Au centre d'une salle de basket, il s'est offert un moment de relative liberté de parole.

Le président français Emmanuel Macron s'est offert un moment de relative liberté de parole mercredi, au dernier jour de sa visite d'État à Washington, en se livrant à un question-réponse entouré par plus d'un millier d'étudiants de la prestigieuse université George Washington. «Je suis là pour vous, soyez directs!», a-t-il dit, seul au centre de la salle de basket-ball de la GWU, aux étudiants assis sur des gradins bleus aux couleurs de l'équipe ou sur des chaises.

Signe de l'intérêt des étudiants américains pour le président français, les spectateurs avaient été choisis par tirage au sort organisé par l'université, dépassée par les 5.000 demandes de billets alors que les 1.200 places disponibles s'étaient arrachées en 10 minutes. Il a été chaleureusement accueilli par une ovation debout, dans une université qui s'affirme la plus importante de la capitale fédérale avec 36.000 étudiants. L'institution est connue pour être très engagée en politique.

La première question à laquelle il a répondu portait sur les grèves dans les chemins de fer en France.  Certaines questions ont été rassemblées par courriel, d'autres doivent être posées par des membres choisis dans l'assistance. «Je suis intéressée par ce que le président a à dire sur la politique européenne, la Syrie et la dénucléarisation de la Corée du Nord», a expliqué à l'AFP India, une étudiante de 22 ans assise au premier rang, avant que les questions commencent.