Raymond Barre s’est éteint samedi 25 août à l'hôpital du Val de Grâce à l'âge de 83 ans. Il était hospitalisé depuis le mois d’avril pour des problèmes cardiaques, cumulés à une insuffisance rénale. « La France vient de perdre un de ses meilleurs serviteurs », a déclaré Valéry Giscard d’Estaing, qui disait de Raymond Barre qu’il était le « meilleur économiste de France ».

Agrégé de droit et de sciences économiques, diplômé de l'Institut d'études politiques de Paris, il publia en 1959 un manuel d’économie qui resta une référence en la matière pendant plusieurs décennies. En janvier 1976, il est nommé ministre du Commerce extérieur, puis en août devient le Premier ministre de Valéry Giscard d'Estaing.

En 1988, le député, qui se présentait comme "un homme carré dans un corps rond", s'était présenté à la présidence de la République. Il avait obtenu 16,5% des suffrages exprimés, devancé à la fois par François Mitterrand et par Jacques Chirac. En 1995 il dépose sa candidature pour la mairie de Lyon. Il sera Maire de Lyon jusqu'en 2001.

Officier de la Légion d'honneur, Grand croix de l'ordre national du Mérite, celui qui à diverses reprises fera preuve d'indépendance d'esprit en fustigeant "le microcosme" politique, n'avait pas hésité à diverses reprises à soutenir certaines initiatives prises par des gouvernements de gauche. Proche de l’UDF, il était l’un des rares hommes politiques a avoir eu accès aux plus hautes responsabilités sans appartenir à un parti politique.