Nicolas Sarkozy a assuré vendredi que la France irait "jusqu'au bout de sa mission" en Libye et que son effort militaire resterait constant malgré le retrait du porte-avions nucléaire Charles-de-Gaulle.

Le chef de l'Etat s'exprimait à bord du fleuron de la marine française, de retour à Toulon après près de cinq mois passés au large des côtes libyennes où il a participé aux opérations de soutien aux insurgés en lutte contre le régime du colonel Mouammar Kadhafi.

"Je veux le dire, la France ira au bout de sa mission. Notre volonté ne faiblira pas : nous n'en avons pas le choix et nous n'en avons pas le droit", a-t-il dit. "Nous sommes engagés dans la défense du peuple libyen. Ce peuple a le droit à la liberté après 41 ans de dictature", a-t-il ajouté.

Le Charles-de-Gaulle a regagné son port d'attache pour des opérations de maintenance et le repos de son unique équipage, après neuf mois de présence quasi ininterrompue en mer.