Le président français Nicolas Sarkozy et son prédécesseur Jacques Chirac ont participé ensemble mardi aux obsèques nationales du président gabonais Omar Bongo au palais de Libreville. Près de vingt autres dirigeants dont le Sénégalais Abdoulaye Wade, le Congolais Sassou N'Guesso, beau-père du défunt, étaient également présents.

Le président gabonais est mort le 8 juin à l'âge de 73 ans dans une clinique de Barcelone où il était hospitalisé depuis plusieurs semaines, après avoir régné sur son pays pendant près de 42 ans. Le cercueil d'Omar Bongo a été un peu plus tard placé sur un véhicule militaire qui a emprunté le principal boulevard de Libreville en direction l'aéroport. Un avion transportant la dépouille du doyen des chefs d'Etat africains s'est ensuite envolé pour sa province natale dans le sud-est du pays, où Omar Bongo sera inhumé jeudi à Franceville.

L'arrivée de Nicolas Sarkozy et Jacques Chirac au palais présidentiel, a été saluée par des huées dans la foule, d'où se sont élevés des cris de "Non à la France! Non à la France!" Les deux hommes représentent aux yeux de beaucoup la "Françafrique" des relations politico-financières opaques entre la France et ses anciennes colonies. Ils ont toutefois été applaudis à l'intérieur du palais lorsqu'ils se sont inclinés devant la dépouille et ont déposé des couronnes de roses blanches et roses.

Fidèle ami de Jacques Chirac, Omar Bongo avait été le premier chef d'Etat reçu par Nicolas Sarkozy après son arrivée à l'Elysée en 2007. Les bons rapports entre Paris et Libreville avaient toutefois un peu souffert récemment des poursuites engagées contre les présidents Bongo, N'Guesso et Théodore Obiang (Guinée-Equatoriale) pour détournement de fonds publics dans l'acquisition d'un impressionnant patrimoine immobilier en France.