La victime Harry Whittington, avocat à Austin âgé de 78 ans et fervent soutien de Bush a été touché par un tir de plombs. Le vice-président Cheney s'est retourné pour tirer une décharge de chevrotine sur une caille, atteignant par accident son compagnon de chasse, qui a été blessé sur le côté droit, à la joue, au cou et à la poitrine.

Cheney se voit brocardé par les humoristes aussi bien pour sa passion de la chasse que parce qu'il est un fervent défenseur du port d'armes à feu, un proche des lobbies pétrolier et militaro-industriel, et l'un des principaux "faucons" de Washington, défenseurs de la thèse des armes de destruction massive et artisans de la guerre en Irak.

Le vice-président devient une source d'embarras pour la Maison Blanche. Dick Cheney a été critiqué pour n'avoir pas fait de commentaire public sur l'accident, dont on ne savait rien jusqu'à que le propriétaire du ranch téléphone le lendemain à un journal local.