Les chefs d'Etat ou de gouvernement de l'Union européenne ont signé jeudi à Lisbonne le traité réformateur qui remplace la constitution européenne. Le document, qui prendra désormais le nom de Traité de Lisbonne, a été signé au cours d'une cérémonie solennelle, dans le cloître du monastère des Jeronimos.

Les chefs de gouvernement et les ministres des Affaires étrangères de chaque pays ont apposé leur signature sur le document à l'aide d'un stylo en argent offert par la présidence portugaise de l'UE, dans le cadre d'un somptueux bâtiment de pierre du XVI siècle, sculpté comme de la dentelle.

Le Traité de Lisbonne, approuvé le 19 octobre dernier dans la capitale portugaise après des mois de très laborieuses négociations, remplace le projet de constitution rejeté par les Français et les Néerlandais en 2005, et devrait entrer en vigueur au 1er janvier 2009, après ratification par les Etats membres.

Si le texte reprend des pans entiers de la Constitution, censés faciliter les décisions dans une Union européenne passée depuis 2004 de 15 à 27 pays, il lui manque le mot Constitution, la référence à un drapeau et hymne européens ou l'intégration in extenso d'une grande Charte des droits fondamentaux des citoyens européens.