Le ministre de la défense Alain Juppé a passé le 25 décembre auprès des forces françaises et alliées en Afghanistan, à Kaboul, puis dans le district de Surobi pour sa première visite dans ce pays depuis son entrée en fonction.
S'adressant aux soldats français, il a fait valoir "l'importance" de leur mission, car "si l'Afghanistan basculait du côté du fanatisme et de l'obscurantisme, les conséquences (...) seraient considérables". "2011 sera une année exigeante", a-t-il prévenu. "Je ne vais pas leur dire que ça va être facile, ça va être exigeant mais je pense que la voie est tracée. L'objectif est fixé, (...) et au-delà la nécessité de poursuivre notre collaboration avec l'Afghanistan pour aider à sa reconstruction", a-t-il expliqué.
A Kandahar, la grande base de l'Otan dans le sud du pays, il a rencontré le détachement aérien français de 185 personnes, doté de trois Mirage 2000-D et de trois Mirage de reconnaissance F1CR. «Cette visite m'a inspiré un grand sentiment de fierté quand j'ai vu la manière dont notre dispositif fonctionne», a-t-il déclaré à propos de ses nombreux déplacements entamés le jour de Noël à l'hôpital militaire de Kaboul.
Environ 3 850 soldats français sont actuellement en Afghanistan. La visite du ministre intervient quelques jours après la mort de deux d'entre eux, les 17 et 18 décembre, qui a porté à 52 le nombre de militaires français morts en Afghanistan depuis 2001. |