George Bush s'est rendu mercredi soir à la basilique Saint-Pierre de Rome dès son arrivée en Italie pour aller se recueillir devant le corps de Jean-Paul II. Il sera le premier dirigeant américain à assister aux obsèques d'un pape.

Il était accompagné par son épouse, son père, l'ancien président George Bush, l'ex-président Bill Clinton et la secrétaire d'Etat Condoleezza Rice. Ils se sont agenouillés sur des bancs pour prier près du corps pendant trois minutes environ, tandis que des fidèles continuaient à défiler devant le catafalque au son de chants grégoriens.

Bush qui partageait beaucoup de convictions religieuses avec Jean Paul II s'étaient opposés spectaculairement à lui au sujet de la guerre d'Irak, que le pape avait tenté d'empêcher jusqu'au dernier moment. Beaucoup d'Italiens opposés à la guerre et des groupes de passants ont hué le convoi automobile de Bush alors qu'il s'approchait du Vatican.