Jean-Pierre Raffarin a été réélu dimanche dès le premier tour sénateur de la Vienne à l'occasion d'une élection partielle, et fait ainsi son grand retour trois mois et demi après avoir quitté Matignon.

Elu dans un fauteuil avec 56,98% des voix des grands électeurs de la Vienne l'ancien premier ministre retrouve le siège qu'il a déjà occupé à deux reprises: une première fois brièvement de septembre à octobre 1995 avant son entrée au gouvernement Juppé comme ministre des Petites et moyennes entreprises; puis de 1997 à 2002, avant son arrivée à Matignon. Réélu en septembre 2004, il avait cédé la place à son suppléant, Claude Bertaud.

Pour l'ancien chef du gouvernement, remercié par le chef de l'Etat deux jours après la victoire du "non" au référendum du 29 mai et remplacé par Dominique de Villepin, ce retour marque la fin d'une courte traversée du désert.

"Je serais un sénateur à plein temps", a-t-il promis à l'annonce de son élection. Jean-Pierre Raffarin a dit qu'il resterait "fidèle à son territoire et qu'il entendait servir son pays d'une autre façon, mais avec la même loyauté et la même confiance en l'avenir".