Nicolas Sarkozy a remis les insignes de chevalier de la Légion d'honneur à Bernadette Chirac. De Bernard Arnault à Michou, le gotha était largement représenté à la Maison de Solenn, centre pour adolescents de l'hôpital Cochin à Paris, créée grâce à l'opération "Pièces jaunes" lancée par Bernadette Chirac.

"Vous êtes une amie, une amie très chère, très courageuse qui à de nombreuses reprises m'a apporté un soutien précieux et affectueux. Je vous dois beaucoup chère Bernadette", a déclaré Nicolas Sarkozy. "Vous avez su vous faire un prénom, c'était pas évident avec ... Jacques. En termes de personnalité, quand même, il prenait de la place", a-t-il poursuivi, hilare.

"Vous faites un bien beau couple", a-t-il lancé, rendant hommage à leur énergie et à leurs engagements. "On pourrait faire une même famille", a-t-il plaisanté alors qu'il avait raillé en janvier les "rois fainéants" qui l'avaient précédé.

Le chef de l'Etat, dont les relations jadis orageuses avec son prédécesseur ne sont plus mystère, a salué "une première dame exemplaire" et "le grand coeur de Jacques". Bernadette Chirac, qui lui avait marqué son soutien durant la campagne présidentielle de 2007, lui a témoigné son "estime" et son "amitié". "C'est à Jacques Chirac, à mon mari qui m'accompagne depuis 50 ans que revient une part de cette croix", a-t-elle déclaré, jouant d'un sourire avec les doubles sens.