Le Congrès de l'Association des maires de France à Paris a reçu le premier ministre Jean-Pierre Raffarin. La disparition progressive des services publics en milieu rural était au coeur du débat et les congressistes ont dénonçé la méthode "brutale" et "sans dialogue" du gouvernement dans ce démantèlement.

En écho à ces préoccupations, Jean-Pierre Raffarin a promis aux élus qu'il allait "écouter et tenir compte". "C'est pourquoi j'ai décidé de créer très rapidement une conférence nationale des services publics en milieu rural, présidée par l'un d'entre vous", a-t-il ajouté, précisant qu'elle pourrait être le préalable à des "états généraux des communes rurales".

Le chef du gouvernement a du affronter quelques sifflets lorsqu'il a évoqué la présence postale sur le territoire. Il s'est attaché à rassurer les maires sur les questions de fiscalité locale et sur l'autonomie financière des communes.