Le nombre de demandeurs d’emploi sans activité (catégorie A) s'est établi fin février à 3.187.700, selon Pôle Emploi. Un chiffre qui s'approche du précédent  record enregistré en 1997 (3,195 millions).

Cette nouvelle augmentation de 0,6 % sur un mois  (soit 18 400 chômeurs supplémentaires) est  la 22e consécutive pour cette catégorie, qui enregistre une progression de 10,8% en un an.

En incluant les inscrits à Pôle emploi exerçant une activité réduite, 4,706 millions de personnes cherchaient un travail en métropole, soit une hausse de 26.500 demandeurs d'emploi par rapport à janvier (+0,6% également). Parmi eux, 16% sont bénéficiaires du RSA et plus de 2 millions de personnes sont désormais au chômage depuis plus d'un an, du jamais vu. Le nombre des chômeurs de longue durée bondit de 1,4 point par rapport à janvier, et de plus de 14% en un an.

Hormis «un seul mois de baisse», en octobre 2010, le nombre de chômeurs avec ou sans activité (catégories A, B et C) connaît une «hausse ininterrompue depuis mai 2008», précise le ministère du Travail..