Le coup d'envoi de cette 24e campagne hivernale des Restos du Coeur a été donné dans l'un des 2000 centres, un immense entrepôt de la rue du Département, dans le 18e arrondissement de Paris, où les bénéficiaires viennent chercher des colis d'aide alimentaire. Depuis au moins deux ans, les Restos veillent à équilibrer les rations proposées et à donner au moins 65% de fruits et légumes.

Soulignant que cette année, avant même l'ouverture de la campagne d'hiver, les inscriptions étaient en hausse de 5 à 10% par rapport à l'an dernier, Olivier Berthe, le président des Restos du Coeur, s'est montré pessimiste quant aux effets de la crise économique encore à venir.

Il a averti que l'aide exceptionnelle de 5 millions d'euros octroyée par le gouvernement aux Restos pour cette campagne 2008-2009 et l'augmentation à près de 80 millions du budget 2009 du Plan européen d'aide aux démunis (PEAD) pour la France ne suffiraient sans doute pas à faire face à la flambée des prix des matières premières et à l'augmentation de la demande.

Au cours de la précédente campagne hivernale, les Restos ont accueilli 700.000 personnes à qui ont été servis 91 millions de repas. Sur la plaquette distribuée par les Restos, on peut lire que "80 millions de personnes vivent au-dessous du seuil de pauvreté dans l'Europe des 27: c'est le "pays" européen le plus peuplé..."