Nicolas Sarkozy et Carla Bruni se rendent aux Etats-Unis lundi et mardi pour réaffirmer leurs relations "de confiance et d'estime réciproque" avec leurs homologues américains. l'Elysée souligne que c'est la première fois depuis son arrivée à la Maison Blanche que le couple Obama offre un dîner privé à ses invités.

Michelle et Barack Obama recevront Nicolas et Carla Sarkozy dans leurs appartements privés mardi. "C'est un geste d'estime particulier" montrant que le président américain "attache beaucoup d'importance à nos relations", estime-t-on à la présidence française.

Barack Obama, qui a pris ses fonctions en janvier 2009, n'a jusque-là offert qu'un dîner d'Etat, pour le Premier ministre indien et son épouse, et jamais de dîner privé, bien qu'il ait reçu plus d'une dizaine de chefs d'Etat et de gouvernement.

Une semaine après la défaite des régionales, Nicolas Sarkozy, dont la cote de popularité en France a atteint son plus bas niveau depuis son élection, avec 30% d'approbation, selon un sondage IFOP pour "Le Journal du dimanche", passera deux jours aux Etats-Unis. Avant de gagner mardi Washington, il fera étape lundi à New York, où il s'exprimera devant des étudiants de l'université de Columbia avant de rencontrer le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon.