Jean-Marc Ayrault a confirmé dans l'édition du Journal du dimanche du 31 mars qu'Arnaud Montebourg lui avait bien tenu ces propos, au moment de la tentative de sauvetage de Florange : "Tu fais chier la terre entière avec ton aéroport de Notre-Dame-des-Landes dont tout le monde se fout. Tu gères la France comme le conseil municipal de Nantes." Un outrage d'un ministre à son chef du gouvernement qui reste à l'heure actuelle sans conséquence.
Cette inimitié s'est exacerbée depuis l'affaire de de Florange dont Arnaud Montebourg avait fait son cheval de bataille. Évoquant une nationalisation temporaire du site, le ministre du redressement productif fut désavoué le 30 novembre par Jean-Marc Ayrault qui repris en main le dossier.
Montebourg, décrédibilisé, proposa sa démission. François Hollande la refusa, persuadé que le ministre pouvait encore lui être utile, malgré son accrochage avec Ayrault.
L'ambiance s'est tendue au gouvernement depuis cet épisode. François Rebsamen, président du groupe socialiste au Sénat, a conseillé mi-mars à François Hollande de faire un exemple en virant l'un de ses ministres. Le message a porté, comme le confirme une ministre : "On sait que le prochain qui fait un pas de côté prendra pour tout le monde."
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