Nicolas Sarkozy accompagné de son épouse Carla est arrivé mercredi à N'Djamena pour une brève visite à son homologue tchadien Idriss Deby moins d'un mois après une offensive rebelle ratée et alors que le doute plane sur le sort de deux opposants "disparus".

Cette visite survient alors que la France avait initialement demandé à N'Djamena, comme condition préalable, de faire la lumière sur le sort de deux opposants tchadiens Ibni Oumar Mahamat Saleh et Ngarlejy Yorongar, arrêtés le 3 février à l'issue d'une offensive rebelle sur la capitale tchadienne et dont on est sans nouvelles.

Les autorités tchadiennes ont joué mardi "l'apaisement" en plaçant en résidence surveillée l'ancien chef de l'état Lol Mahamat Choua, disparu dans les mêmes circonstances que les deux autres opposants, et porté disparu pendant plusieurs jours avant que les autorités tchadiennes le retrouvent "vivant" le 14 février et reconnaissent qu'il était détenu.

La France entretient au Tchad depuis 1986 le dispositif militaire Epervier actuellement fort de quelque 1.500 soldats. L'armée française a ainsi fourni à N'Djamena des renseignements sur les positions des rebelles lors de leur dernière offensive, mais elle a aussi acheminé des munitions aux forces gouvernementales et protégé l'aéroport de la capitale tchadienne. Elle est aussi le principal inspirateur d'une force européenne (Eufor), dont le président Sarkozy a souhaité le "déploiement le plus rapide possible", dans l'est du Tchad et le nord-est de la Centrafrique pour protéger les réfugiés soudanais qui ont fui la guerre au Darfour voisin.