Nicolas Sarkozy a célébré Aimé Césaire sous les voûtes du Panthéon. Dans les travées, une partie du gouvernement mais aussi le président de l'Assemblée nationale, Bernard Accoyer, et celui du Sénat, Gérard Larcher ainsi que tous les groupes politiques, de Marie-George Buffet pour le Parti communiste à Martine Aubry (PS), François Bayrou (MoDem) et Jean-François Copé (UMP). Sur l'autre travée du Panthéon se tenait la famille du poète disparu.

C'est un très beau signal de diversité de la France», a-t-il conclu Nicolas Sarkozy. En sortant du Panthéon, François Hollande a salué un moment de «rassemblement républicain». Et Jean-François Copé a fait allusion à un «grand moment républicain» qui lui a rappelé «le débat sur laïcité» conduit mercredi à l'UMP. Ce fut la seule allusion au climat politique du moment.

Pendant ce temps, l'armée française est en première ligne en Côte d'Ivoire : des hélicoptères de sa force Licorne sont entrés en action lundi soir pour attaquer les derniers bastions du pouvoir de Laurent Gbagbo à Abidjan et y détruire les armes lourdes "utilisées contre la population civile". Cette opération visait à contraindre le président sortant à céder le pouvoir à son rival Alassane Ouattara, reconnu par la communauté internationale comme le vainqueur de la présidentielle de novembre 2010.

Mercredi, les forces de Ouattara ont lancé l'assaut contre le bunker où est retranché Gbagbo. Mais ce dernier n'a pas encore annoncé son départ du pouvoir pour autant. Paris souligne agir dans le cadre de résolutions de l'Onu et à la demande du secrétaire général de l'organisation internationale. L'entrée en action des troupes de la force Licorne a été "expressément sollicitée par le secrétaire général de l'Onu Ban Ki-moon.