Nicolas Sarkozy et Angela Merkel ont commémoré ensemble mercredi à Paris l'armistice du 11 novembre 1918 et célébré l'entente franco-allemande. C'est la première fois qu'un chancelier allemand s'associe à ce qui est traditionnellement, en France, la commémoration d'une victoire sur l'Allemagne.

Nicolas Sarkozy et Angela Merkel ont remonté les Champs Elysées pavoisée aux couleurs françaises, allemandes et européennes, dans la voiture présidentielle ornée de fanions des deux pays et encadrée par des motards de la Garde républicaine. Ils ont écouté la Marseillaise et l'hymne national allemand avant de passer en revue des soldats déployés sur la place, dont des membres de la brigade franco-allemande et des élèves officiers allemands des trois armes.

Ils ont ensuite déposé ensemble une gerbe sur la tombe du soldat inconnu, dont ils ont ranimé la flamme, avant que retentissent de nouveau les hymnes nationaux, interprétés par les choeurs de l'armée française. Dans un discours au pied de l'Arc de Triomphe, Nicolas Sarkozy a estimé que le 11 novembre devait continuer à être l'occasion de rappeler "où peut mener la folie des hommes".

Angela Merkel a déclaré que le 11 novembre était aujourd'hui "une journée de la paix en Europe". "Nous n'oublierons jamais à quel point les Français ont dû souffrir à cause des Allemands durant la première moitié du XXe siècle", de même que l'Allemagne n'oubliera jamais que la France lui a tendu "la main de la réconciliation", a-t-elle dit. Elle a qualifié de "cadeau formidable" l'amitié née de cette réconciliation.