La crise dans les banlieues dope la popularité de Nicolas Sarkozy. Le ministre de l'Intérieur a gagné 11 points d'opinions favorables dans un sondage Ipsos publié jeudi dans l'hebdomadaire "Le Point". Avec 63% d'opinions favorables, le ministre de l'Intérieur, en hausse de 11 points par rapport à octobre, arrive en tête du palmarès des personnalités politiques .

En outre, 68% des personnes interrogées approuvent son action face aux émeutes et 63%, sa proposition d'expulser les étrangers impliqués dans les violences. Mieux, 64% des Français lui font confiance pour apporter des "solutions durables" aux problèmes des quartiers. Sur la même question, ils sont 58% à faire confiance à Dominique de Villepin et 39% à Jacques Chirac.

Conseiller de Nicolas Sarkozy pour l'opinion publique, Manuel Aeschlimann voit dans ces résultats "un tournant" dans la perspective des présidentielles de 2007, la preuve que "les Français ont confiance de manière stable et durable" dans le président de l'UMP.

Alors que la situation revient à la normale dans les banlieues, la rivalité Villepin-Sarkozy pourrait bien repartir de plus belle. Le ministre de l'Intérieur a prononcé un discours au ton très présidentiel mardi après-midi lors de la présentation à l'Assemblée nationale du projet de loi prorogeant l'état d'urgence de trois mois. Il poursuivra son offensive ce week-end avec l'opération "48 heures pour participer au mouvement populaire" lancée par l'UMP pour contrer le congrès du PS.