Soldats français et maliens sont entrés lundi dans la cité mythique de Tombouctou, sous les cris de joie des habitants, après des mois d'occupation par des islamistes armés.
"Nous sommes en train de gagner cette bataille", a déclaré à Paris le président français, François Hollande, précisant: "quand je dis nous, c'est l'armée malienne, ce sont les Africains soutenus par les Français".
Tombouctou, ville-phare de l'islam en Afrique subsaharienne, située à 900 km au nord-est de Bamako, est tombée après une manoeuvre conjointe, terrestre et aérienne, et le largage de parachutistes dans la périphérie, avant l'entrée lundi après-midi d'une colonne de soldats français et maliens en ville.
Quelques 3.500 soldats français et 1.900 soldats africains, notamment tchadiens ou nigériens, sont déployés au Mali au côté de l'armée malienne. L'opération sur Tombouctou survient deux jours après la prise de Gao, plus importante ville du nord et un des bastions des combattants islamistes, à 1.200 km au nord-est de Bamako.
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