Philippe Varin, président du directoire de PSA, a renoncé mercredi aux 21 millions d'euros prévus par PSA pour sa retraite chapeau, face à l'avalanche de critiques suscitée par cette somme, alors qu'il s'apprête à laisser la barre d'un constructeur automobile en pleine tempête.

"Compte tenu de la polémique que ce sujet a suscité, de l'émotion dans notre pays qui a aujourd'hui besoin d'être rassemblé plutôt que divisé, compte tenu de l'immense respect que j'ai pour les collaborateurs du groupe (...) j'ai décidé de renoncer aux dispositions actuelles de mes droits à retraite", a déclaré Philippe Varin au cours d'un point presse improvisé dans l'après-midi au siège de PSA à Paris.

Le président du directoire du constructeur automobile, qui devrait quitter ses fonctions au printemps, devait bénéficier, conformément à des documents officiels du groupe, d'une retraite chapeau d'un montant de plus de 21 millions d'euros, après moins de cinq ans à la tête de l'entreprise en difficulté.

Une décision annoncée sous une pression extrême, les 21 millions d'euros mis de côté par PSA depuis le début de la journée ayant suscité la réprobation générale, du gouvernement aux syndicats, mais aussi dans les rangs de la gauche et d'une partie de la droite. François Hollande a estimé mercredi à Madrid que le patron sortant de PSA Philippe Varin avait pris une "décision sage".