Un engagement historique. La France et le Royaume-Uni sont prêts à « coordonner » leur dissuasion nucléaire et à protéger l’Europe de toute « menace extrême », ont annoncé ce mercredi 9 juillet les deux pays. Il s’agit d’une évolution majeure de leur doctrine dans le contexte de la dégradation de la sécurité européenne. À l’occasion d’une visite d’État au Royaume-Uni, le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre britannique Keir Starmer vont signer jeudi cette nouvelle déclaration, qui « affirmera pour la première fois que les moyens de dissuasion respectifs des deux pays sont indépendants mais peuvent être coordonnés », ont indiqué le ministère britannique de la Défense et la présidence française. Ils ajoutent « qu’il n’existe aucune menace extrême sur l’Europe qui ne susciterait une réponse des deux pays », sans préciser la nature de cette réponse.

Emmanuel Macron avait ouvert depuis plusieurs mois le débat du partage de la dissuasion nucléaire avec les voisins du continent européen. La souveraineté sur la décision d’engager le feu nucléaire reste entière, mais « tout adversaire menaçant les intérêts vitaux du Royaume-Uni ou de la France pourrait être confronté à la puissance des forces nucléaires des deux nations », affirment les deux pays.

« C’est vraiment une étape supplémentaire avec un degré de coordination inédit au niveau militaire et politique », souligne auprès de l’AFP Heloïse Fayet, chercheuse sur les questions nucléaires à l’Institut français des relations internationales (Ifri).

Selon la présidence française, « un groupe de supervision nucléaire », coprésidé par l’Élysée et le Cabinet Office britannique, sera également chargé de « coordonner la coopération croissante dans le domaine de la politique, des capacités et des opérations ».

Cela fait 30 ans, depuis la déclaration conjointe dite de « Chequers » en 1995, que le Royaume-Uni et la France - seules puissances nucléaires en Europe occidentale - n’avaient pas fait évoluer le principe encadrant leur coopération en matière de dissuasion.