"C'est complètement fou !" L'ancien Premier ministre Jean Castex, désormais PDG de la SNCF, a affirmé mardi 27 janvier être "sidéré" par l'ampleur prise par la polémique "no kids" autour de la nouvelle classe Optimum. "Dans nos trains, non seulement les enfants sont les bienvenus, mais ils sont surtout de plus en plus nombreux", a-t-il assuré lors d'un déplacement à la gare TGV de Lille-Europe(Nouvelle fenêtre).

Selon lui, en 2025, 8,4 millions d'enfants ont pris le train sur le réseau SNCF, "une très forte progression par rapport à cinq ans auparavant". "Si j'élargis aux familles, il y a 10-15% de plus de familles à bord", des données "à des années-lumières des polémiques sur le 'no kids'", a-t-il insisté.

"L'espace Optimum est utile, répond à un besoin spécifique", celui d'avoir "des espaces dédiés à l'activité professionnelle", mais ne remet pas en cause la présence d'enfants par ailleurs dans les TGV : "Il y a aussi des espaces nurseries, des espaces familles", a encore plaidé Jean Castex. Dès le début de la polémique, la SNCF avait rappelé que la classe Optimum était pensée "pour les attentes spécifiques de nos clients professionnels" et que l'absence de jeunes enfants (moins de 12 ans) n'avait "rien d'une nouveauté", puisque "c'était déjà le cas depuis des années" dans l'offre Business Première.

Jean Castex a également écarté l'idée d'instaurer, à l'instar de ce qui existe dans d'autres pays européens, des voitures strictement dédiées aux familles ou aux enfants, mais s'est dit "personnellement à la disposition de toutes les associations de familles, des pouvoirs publics, pour encore améliorer la situation". Jusqu'à présent, le PDG de la SNCF n'avait pas publiquement réagi depuis l'émergence de la polémique sur la nouvelle classe affaires Optimum "sans enfants" lancée début janvier.